L'ostréiculture est un des métiers de la conchyliculture. La conchyliculture est la culture des coquillages (huîtres, moules, palourdes, coques,...). La culture de l'huître plate ou creuse est l'ostréiculture.

L'huître creuse

Le cycle d'élevage d'une huître dure au minimum 3 ans pour atteindre la première taille commerciale.

• le captage de naissain (larves d'huîtres) : il se fait en milieu naturel sur des tubes plastiques comme le montre la photo ci-contre. Ce cycle dure quelques semaines de la fin du printemps à l'été dans le bassin d'Arcachon notamment.

• La première phase de croissance se fera alors que les huîtres sont fixées aux tubes. Cette phase durera plusieurs mois avant leur « détroquage ». Ce terme recouvre la séparation des jeunes huîtres des tubes. Cette manipulation autrefois manuelle est aujourd'hui mécanique.
  
  

• Ensuite commence les phases d'élevages qui peuvent être réalisées en eau profonde ou sur estran, au sol ou sur table. L'élevage en eau profonde s'est développé dans les baies abritées de notre région (ex : Baie de Quiberon). Les huîtres d'eau profonde devront impérativement passer environ 1 mois sur estran avant une expédition. En eau profonde, elles ne sont jamais découvertes et ne savent donc pas se fermer ! Il faut donc les «tromper» pendant quelque temps sur l'estran pour qu'elles apprennent avec les marées à s'ouvrir et se fermer pour vivre hors de l'eau!

L'huître plate dite «belon»

L'huître plate a failli disparaître en Bretagne à cause de maladies parasitaires le «Bonamia et le Martellia». L'élevage des Huîtres plates en eau profonde en Baie de Quiberon ou de Cancale a permis un maintien de la production sans trop de perte due au parasitisme. Le cycle d'élevage dure 2 à 3 ans.

L'ostréiculteur est aussi souvent vénériculteur :

La vénériculture est l'élevage des palourdes.

La palourde

L'élevage de la palourde est important dans le golfe du Morbihan. La palourde est un coquillage fouisseur. Son élevage se fait sur des parcs sablonneux vaseux et la récolte est réalisée mécaniquement avec une herse ou manuellement au rateau.Dans le commerce vous trouverez des palourdes issues d'élevage ou de pêche (à pied ou à la drague).

La production française est insuffisant pour satisfaire la consommation, aussi nombre de palourdes sont importées d'Italie et d'Espagne.